Waarschuwing IMAPA aan Europese onafhankelijke muzieklabels.

IMPALA, de stem van Europa’s onafhankelijke platenlabels, waarschuwt dat Universal Music Group (UMG) zijn greep op de muziekmarkt verder kan versterken als het wordt toegestaan om belangrijke distributiebedrijven en andere essentiële diensten voor labels en artiesten over te nemen.

UMG, de grootste muziekmaatschappij ter wereld in een al sterk geconcentreerde markt, wil Downtown overnemen, eigenaar van muziekdistributeur FUGA en digitaal distributieplatform CD Baby, beide cruciaal voor onafhankelijke artiesten. Dit volgt op de overname van PIAS, een toonaangevend Europees indie-label, eind vorig jaar.

Met de Brit Awards dit weekend en na de Grammy’s eerder deze maand, benadrukt IMPALA: “We moeten op de pauzeknop drukken.”

Helen Smith, voorzitter van IMPALA, stelt: “Een gezonde muziekindustrie vereist eerlijke concurrentie en meerdere distributiekanalen voor artiesten en labels. UMG streeft juist het tegenovergestelde na: controle over de markt. Ook Sony en Warner kopen strategische bedrijven op, waardoor onafhankelijke spelers steeds minder opties hebben.”

IMPALA roept mededingingsautoriteiten op om UMG’s agressieve overnamestrategie te stoppen. Dario Draštata, voorzitter van IMPALA en directeur van Dallas Records, voegt toe: “In geen enkele andere sector zou deze mate van marktconcentratie worden geaccepteerd.”

De EU heeft eerder maatregelen genomen om UMG’s macht te beperken, en IMPALA dringt er bij toezichthouders op aan om gedetailleerde onderzoeken uit te voeren. De overnames zouden leiden tot minder distributie-opties, hogere prijzen en ongeëvenaarde controle over concurrentiegegevens.

Daarnaast waarschuwt IMPALA voor UMG’s bewering dat de overgenomen bedrijven ‘onafhankelijk’ blijven, iets wat de organisatie als misleidende concurrentie beschouwt.